Ежегодно 8 мая отмечается Всемирный день Красного Креста и Красного Полумесяца. В этот день родился основатель Международного Комитета Красного Креста (МККК), швейцарский гуманист и общественный деятель, лауреат первой Нобелевской премии мира Анри Дюнан (1828-1910).
24 июня 1859 года Дюнан стал свидетелем кровавой битвы возле селения Сольферино, в которой столкнулись солдаты французской, итальянской и австрийской армий. 16 тысяч участников пали на поле битвы, 40 тысяч получили ранения. Поле боя было усеяно ранеными, которые истекали кровью и погибали от жажды, но никто им не оказывал помощь. Дюнан обратился к жителям близлежащих селений с призывом помочь несчастным, не считаясь с тем, какой они национальности, в какой армии воевали, на каком языке говорят. Свои впечатления о пережитом в тот день Дюнан изложил в книге «Воспоминания о битве при Сольферино», экземпляры которой он разослал руководителям европейских государств, политическим деятелям, военачальникам, своим друзьям. Автор выступил за создание в европейских странах действующих на добровольных началах обществ по оказанию помощи раненым, за необходимость принять международное соглашение, которое гарантировало бы этим добровольцам признание и уважение.
В феврале 1863 года из пяти активистов — жителей Женевы, среди которых был и Анри Дюнан, была сформирована специальная комиссия, позже переименованная в Международный комитет помощи раненым (впоследствии преобразованный в Международный Комитет Красного Креста, МККК).
В октябре 1863 года в Женеве состоялась Международная конференция, на которой представители 14 стран и четырех благотворительных организаций поддержали идею Анри Дюнана — создать в каждой стране добровольные комитеты для оказания помощи раненым. При поддержке и по инициативе правительства Швейцарии в Женеве в 1864 году состоялась дипломатическая конференция, на которой представители 16 государств приняли первую Женевскую конвенцию, положившую начало современному международному гуманитарному праву.
Этот договор обязывал армии обеспечить заботу о раненых солдатах, вне зависимости от того, к какой стороне они принадлежали, и ввести единую эмблему медицинской службы.
Был учрежден особый международный отличительный знак санитарных формирований армий, обеспечивающий правовую защиту на полях сражений, — красный крест на белом фоне.
Во время русско-турецкой войны (1876-1878) Османская империя объявила, что собирается использовать на своих санитарных обозах изображение красного полумесяца, сообщив при этом, что будет уважать красный крест, используемый неприятелем. В 1929 году на дипломатической конференции было дано согласие использовать эмблему красного полумесяца Турции и Египту.
В настоящее время многие страны используют красный крест или красный полумесяц — и обе эмблемы равноценны. Эмблема красного креста и красного полумесяца используется как защитный и как отличительный знаки национальных обществ Красного Креста и Красного Полумесяца.
В 1919 году была основана Лига обществ Красного Креста, с 1991 года — Международная федерация обществ Красного Креста и Красного Полумесяца.
В 1929 году МККК убедил правительства принять новую Женевскую конвенцию для предоставления более эффективной защиты военнопленным.
Во время Второй мировой войны (1939-1945) МККК значительно расширил свою деятельность — организация старалась предоставить защиту и помощь всем жертвам, вне зависимости от их принадлежности к той или иной стороне.
В 1949 году, по инициативе МККК, государства дали свое согласие на пересмотр трех существовавших на тот момент Женевских конвенций, касавшихся оказания помощи раненым и больным на поле боя, жертвам боевых действий на море и военнопленным, а также принятие четвертой Женевской конвенции — о защите гражданского населения, оказавшегося во власти неприятельской стороны. Конвенции регламентируют мандат МККК в ситуациях вооруженного конфликта.
Современный Международный Комитет Красного Креста является беспристрастной, нейтральной и независимой организацией, чьи цели и задачи носят исключительно гуманитарный характер и заключаются в том, чтобы защищать жизнь и достоинство людей, пострадавших от вооруженных конфликтов и других ситуаций насилия, и предоставлять им помощь.
Пропагандируя и укрепляя гуманитарное право и универсальные принципы гуманности, МККК прилагает все усилия к тому, чтобы предотвратить страдания людей.
Штаб-квартира МККК находится в Женеве (Швейцария). В настоящее время МККК насчитывает примерно 16 тысяч сотрудников и работает более чем в 80 странах мира.
В России общество Красного Креста было создано в мае 1867 года под названием «Общество о попечении раненых и больных воинов», в 1879 году переименовано в Российское общество Красного Креста (РОКК). В 1923 году был создан Союз обществ Красного Креста и Красного Полумесяца СССР. В настоящее время в реестре добровольцев Российского Красного Креста числится 65 тысяч человек, которых организация привлекает для осуществления различных социально-гуманитарных проектов.
Интересные факты:
1. Красный крест и красный полумесяц — одни из самых узнаваемых знаков во всем мире. Изначально созданные для обозначения санитарных служб вооруженных сил и обеспечения защиты больных и раненых, они со временем превратились в символы беспристрастной помощи, предоставляемой всем, кто страдает;
2. Эмблемы красного креста и красного полумесяца не являются символами медицины;
3. МККК осуществляет свою деятельность во всём мире, исходя из принципа нейтральности и беспристрастности;
4. Международное движение Красного Креста и Красного Полумесяца является крупнейшей в мире гуманитарной организацией;
5. Первой эмблемой МККК был выбран швейцарский флаг, на котором цвет красного поля был изменён на белый, а цвет белого креста — на красный.
6. Красный крест — не единственный символ организации. О намерении использовать эмблему красного полумесяца во время Русско-турецкой войны (1877–1878) объявила Османская империя, считая, что красный крест является оскорбительным для мусульманских солдат, вызывая у них негативные ассоциации с крестоносцами. С тех пор в большинстве исламских стран в качестве эмблемы организации используется красный полумесяц. В Иране до 1980 года в качестве символа организации использовался знак красного льва и солнца;
7. Во время вооружённых конфликтов международное гуманитарное право защищает представителей МККК;
8. Представители МККК не могут принимать чью-либо сторону в вооружённых конфликтах и вступать в споры политического, расового, религиозного или идеологического характера;
9. 60 лет Израиль откладывал вступление в МККК. Приём Израиля в Движение Международного Красного Креста откладывался из-за спора вокруг символики организации, поскольку МККК не принимал дополнительную эмблему, а израильтяне отказывались использовать христианский крест и мусульманский полумесяц в качестве символов. Согласно Третьему дополнительному протоколу, принятому в декабре 2005 года на 29-й конференции, Израилю в качестве эмблемы национального общества разрешили использовать Красный Кристалл — красный ромб на белом фоне;
10. Трёхкратный лауреат за всю историю Нобелевской премии был только один — Международный комитет Красного Креста, получивший премию мира в 1917, 1944 и 1963 годах.
